La Description de l'Egypte est le fruit de la collaboration de plus de 150 savants et chercheurs éminents de toutes les disciplines ayant accompagné Napoléon Bonaparte, lors de l'Expedition française en 1798. Ils ont ainsi recensé toute l'Histoire de l'Egypte ancienne et contemporaine sous ses differents aspects.
La Description de l'Egypte est le résultat fructueux de 20 ans de travail de quelques 2 000 techniciens, artistes, cartographes, typographes et graveurs talentueux. Rien de pareil n'a été entrepris auparavant. Cette œuvre monumentale ne rend pas seulement compte des trésors historiques, culturels, artistiques et religieux de l'Egypte, mais aussi elle renseigne sur la topographie du pays ; et offre une description détaillée de sa faune, sa flore et ses ressources minérales. Tout aspect de la vie quotidienne égyptienne durant la période étudiée y est rapporté avec précision et exactitude sans égales.
Sur ordre de Bonaparte, la Presse Impériale s'est lancée dans la publication d'une référence illustrée en 1802. Ladite œuvre est publiée dans 20 volumes sous le nom d'« Edition Impériale » entre 1809 et 1922.
La Description de l'Egypte comporte 900 planches gravures sur cuivre colorées à la main et quelques 3 000 illustrations couvrant exhaustivement l'Histoire, l'architecture, les antiquités, la géographie, l'Histoire naturelle, la botanique et les sciences humaines en Egypte.
La seconde édition, comprenant 26 volumes de texte et 11 volumes de planches, publiée à Paris par C. Panckoucke entre 1821 et 1829, a connu un succès similaire à celui do la première.
Elle comporte 900 planches gravures sur cuivre colorées à la main et quelques 3 000 illustrations couvrant exhaustivement l'Histoire, l'architecture, les antiquités, la géographie, l'Histoire naturelle, la botanique et les sciences humaines en Egypte. L'œuvre est publiée on différentes éditions avec un nombre de volumes variable : au moins 9 volumes de texte et 11 volumes de planches dans chacune d'elles. La seconde édition, comprenant 26 volumes de texte et 11 volumes de planches, publiée à Paris par C. PanckouckE entre 1821 et 1829, a connu un succés similaire à celui de la première.
L'effet qu'a engendré la publication d'un tel chef-d'œuvre fut énorme. Il a attiré les regards du monde sur l'Egypte ancienne, et conduit les études modernes à dévoiler los mystères do son Histoire et sa civilisation. Merveilleusement illustrée et minutieusement documentée, cette œuvre bibliographique rare marquait dorénavant un tournant aux yeux de l'Occident. Elle a éveillé son intérêt concernant les deux civilisations pharaonique et islamique ayant connu leur floraison sur le territoire égyptien.
Par conséquent, la vie quotidienne du pays ainsi que son Histoire naturelle et ses antiquités exerçaient une forte influence sur la pratique des arts on Europe et au monde entier.